도널드 트럼프 미국 대통령이 미군의 대대적 공격에도 이란 핵시설이 제한적으로 파괴됐다고 보도한 언론들을 겨냥해 명예훼손 소송을 걸겠다는 신호를 보낸 것으로 전해졌다.

26일(현지시간) 미국 CNN 방송과 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 트럼프 대통령은 개인 변호사를 통해 두 언론사에 이란 핵 역량 피해 수준을 다룬 기사의 철회와 사과를 요구하는 법적 서한을 발송했다. 트럼프 대통령은 해당 기사들이 거짓이며 자신의 명예를 훼손했다고 주장했다.

CNN과 NYT는 최근 미 국방정보국(DIA) 보고서를 인용해 미군과 이스라엘군의 잇단 공격에도 이란의 핵심 농축우라늄 시설 등이 완전히 파괴되지 않았으며, 핵 프로그램이 몇 달 정도만 지연됐다고 보도했다. 이는 트럼프 대통령이 주장해 온 "이란 핵시설 완전 파괴"와 상반된 내용이다.

트럼프 대통령은 보도 직후 자신의 소셜미디어를 통해 두 언론사를 강하게 비난했고, 기사 작성자를 "개처럼 쫓겨나야 한다"고 언급하는 등 거친 언사를 이어갔다.

NYT와 CNN은 트럼프 대통령의 요구를 공식적으로 거부했다. NYT는 "철회할 필요가 없으며, 사과도 없을 것이다. 우리는 최선을 다해 진실을 이야기했고 앞으로도 그럴 것"이라고 밝혔고, CNN 역시 "보도가 공공의 이익에 부합하는 사실에 근거했다"며 반박했다.

NYT의 수석 변호사 데이비드 E. 맥크로우는 답장에서 "미국 국민은 납세자들의 세금으로 자금을 지원하고 모든 시민에게 막대한 결과를 초래한 이란 공격이 성공적이었는지 알 권리가 있다"고 강조했다. 또 "뉴스 기관이 그런 정보를 숨기고 대중의 그것을 들을 권리를 거부하는 것은 무책임하다. 그리고 대통령이 출판을 조용히 시키려고 명예훼손 소송을 위협하는 것은 더욱 무책임하다"고 덧붙였다.

(사진=연합뉴스)